24/09/2019 – L’insetticida più utilizzato al mondo è stato collegato al drammatico declino degli uccelli canori nel Nord America. Un primo studio in assoluto sugli uccelli in natura ha scoperto che un uccello canoro migratore che ha mangiato l’equivalente di uno o due semi trattati con un insetticida neonicotinoide ha subito una perdita di peso immediata, costringendolo a ritardare il suo viaggio.
Sebbene gli uccelli si siano ripresi, il ritardo potrebbe danneggiare gravemente le loro possibilità di sopravvivere e riprodursi, affermano i ricercatori canadesi il cui studio è stato pubblicato oggi su Science .
“Mostriamo un chiaro legame tra l’esposizione ai neonicotinoidi a livello del mondo reale e un impatto sugli uccelli”, afferma l’autore principale Margaret Eng, ricercatrice post-dottorato presso il Centro di tossicologia dell’Università del Saskatchewan .
La migrazione degli uccelli primaverili si verifica quando gli agricoltori stanno piantando e la maggior parte delle colture negli Stati Uniti e in Canada sono coltivate con semi trattati con neonicotinoidi. Gli uccelli possono subire ripetute esposizioni nei siti di sosta successivi dove riposano e si nutrono. Ciò potrebbe prolungare i ritardi migratori e le loro conseguenze, conclude lo studio.
I neonicotinoidi, introdotti alla fine degli anni ’80, avrebbero dovuto essere un’alternativa più sicura ai precedenti insetticidi. Ma studio dopo studio ha scoperto che svolgono un ruolo chiave nel declino degli insetti, in particolare le api. L’UE ha vietato l’uso delle sostanze chimiche nel 2018 perché stavano uccidendo gli impollinatori . Questo studio è un altro anello della catena di problemi ambientali, uno che mostra che l’uso di neonicotinoidi sta danneggiando gli uccelli e che di conseguenza le popolazioni di uccelli sono a rischio, ha detto Eng in un’intervista.
È la prima prova di “effetti comportamentali negli uccelli in vita libera a causa dell’intossicazione da neonicotinoidi”, afferma Caspar Hallmann, ecologo presso la Radboud University nei Paesi Bassi.
È probabile che i risultati si applichino ad altre specie di uccelli che consumano cereali trattati con pesticidi, ha affermato Hallmann, che non è stato coinvolto nello studio scientifico . La stessa ricerca pubblicata da Hallman ha collegato il declino diffuso degli uccelli mangiatori di insetti all’uso dei neonicotinoidi.
Le popolazioni di oltre il 75% degli uccelli canori e di altri uccelli che fanno affidamento sull’habitat agricolo in Nord America sono notevolmente diminuite dal 1966. Il nuovo studio rivela come i neonicotinoidi, noti anche come neonici, potrebbero contribuire direttamente alla morte. Proprio il mese scorso uno studio completo ha concluso che l’uso diffuso di neonicotinoidi aveva reso il paesaggio agricolo americano 48 volte più tossico per le api mellifere e probabilmente altri insetti rispetto a 25 anni fa.
Uccelli canori magri. Per studiare i potenziali impatti sugli uccelli selvatici, i ricercatori hanno catturato passeri dalla corona bianca durante una sosta sulla loro rotta migratoria primaverile dagli Stati Uniti alla regione boreale del Canada, che attraversa la cima del paese. I passeri individuali sono stati nutriti con una dose molto piccola del neonicotinoide più comunemente usato, chiamato imidacloprid, o con una dose leggermente più alta, oppure con una dose senza insetticida.
Ogni uccello è stato pesato e la sua composizione corporea misurata prima e dopo l’esposizione. Gli uccelli a cui era stata somministrata una dose più elevata di pesticidi avevano perso il 6% della loro massa corporea quando pesavano di nuovo sei ore dopo.
La dose elevata somministrata è paragonabile a un uccello che mangia un decimo di un singolo seme di girasole o di semi di mais trattato con imidacloprid, o tre o più semi di grano, afferma il co-autore Christy Morrissey, un ecotossicologo dell’Università del Saskatchewan. “È una quantità minuscola, una piccola frazione di ciò che questi uccelli mangerebbero ogni giorno”, ha detto Morrissey in un’intervista.
Imidacloprid, anche a dosi estremamente basse, ha un effetto soppressore dell’appetito sui passeri. Erano letargici e non erano interessati a mangiare, disse. “Abbiamo visto la stessa cosa con gli uccelli in cattività in uno studio precedente.”
Tale studio è stato pubblicato nel 2017 in Scientific Reports. Ciò non sorprende poiché i neonicotinoidi sono chimicamente simili alla nicotina e stimolano le cellule nervose, uccidendole ad alte dosi. L’avvelenamento da nicotina nell’uomo è raro perché consumare troppo di solito rende le persone troppo malate per prenderne di più. A basse dosi la nicotina sopprime l’appetito nell’uomo. La stessa cosa sembra accadere negli uccelli.
Postumi di una sbornia neonicotinoide I passeri catturati furono rilasciati poco dopo la loro seconda pesata, e dopo che un piccolo trasmettitore di etichette fu incollato tra le loro ali. Il tag ha permesso di tracciare i loro movimenti in natura. I passeri dosati non continuarono immediatamente la loro migrazione come quelli non dosati. Lo studio ha concluso che i passeri ad alte dosi sono rimasti attorno al sito di sosta per altri 3,5 giorni, riprendendosi dalla loro intossicazione e riguadagnando il loro peso perso.
Fortunatamente, l’imidacloprid si metabolizza abbastanza rapidamente negli uccelli. Ma un ulteriore ritardo di 3,5 giorni nella migrazione può significare che i passeri potrebbero perdere la possibilità di riprodursi, afferma Morrissey. “I piccoli uccelli possono riprodursi solo una o due volte durante la loro vita e la loro perdita potrebbe portare al declino della popolazione”.
“Quando gli uccelli migrano, hanno disperatamente bisogno di ingrassare nei punti di sosta lungo la strada per alimentare il loro viaggio”, afferma Steve Holmer della American Bird Conservancy .
Il nuovo studio ha dimostrato che i passeri hanno perso grasso corporeo cruciale pari a una media del 9% per gli uccelli a basso dosaggio e del 17% per gli uccelli che hanno ricevuto dosi più elevate. Questa esposizione a un neonicotinoide può lasciarli senza “l’energia per riprodursi con successo dopo aver volato verso i loro terreni di riproduzione”, ha scritto Holmer in una e-mail.
David Fischer, Chief Scientist for Pollinator Safety, Bayer Crop Science, il principale produttore di imidacloprid, afferma che non ci sono prove che i livelli di dose somministrati nello studio “siano rappresentativi di esposizioni che gli uccelli canori probabilmente ricevono nei campi agricoli del mondo reale”.
Piccoli uccelli canori come i passeri dalla corona bianca sono “incapaci di inghiottire grandi semi come mais o soia”, ha scritto Fischer in una e-mail.
Tuttavia, Charlotte Roy ha registrato diverse specie di passeri e altri uccelli insieme a topi, cervi e persino orsi neri che mangiano semi di mais, soia e grano trattati in un nuovo studio pubblicato il 10 settembre su Science of The Total Environment . Roy, un ecologo della fauna selvatica presso il Dipartimento delle risorse naturali del Minnesota, afferma che piccoli uccelli aprirono grandi semi e mangiarono ciò che era dentro o frammenti di esso.
“Non devono necessariamente consumare l’intero seme per essere esposti”, ha detto in un’intervista.
Nel suo studio Roy e colleghi hanno simulato la fuoriuscita di semi durante la semina primaverile per vedere se la fauna selvatica sarebbe stata attratta da questa fonte di cibo. Gli uccelli hanno trovato gli sversamenti in un giorno e mezzo in media. Hanno anche trovato semi trattati con neonicotinoidi sulla superficie del suolo nel 35 percento dei 71 campi recentemente piantati esaminati.
È stata la prima occhiata alla questione se i semi trattati fossero facilmente disponibili per essere consumati dalla fauna selvatica in Nord America. “Il tasso di fuoriuscita di semi era molto più alto di quanto ci si aspettasse”, afferma.
Gli agricoltori generalmente non sono consapevoli di quanto questi semi trattati siano dannosi per la fauna selvatica, afferma Roy. – [Traduzione da FONTE] CONTINUA A LEGGERE >>
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